Την έγκριση συμμετοχής του Δήμου Κω στην υπό ίδρυση Αστική Μη Κερδοσκοπική Εταιρεία με την επωνυμία «Δίκτυο Πόλεων Διαδρομής Αποστόλου Παύλου», καθώς και του σχετικού Καταστατικού της, αποφάσισε το Δημοτικό Συμβούλιο, μετά από κοινή συζήτηση των σχετικών θεμάτων που εισηγήθηκε ο Δήμαρχος Κω, Θεοδόσιος Νικηταράς.

Παρουσιάζοντας το θέμα, ο Δήμαρχος Κω τόνισε ότι η πρωτοβουλία ξεκίνησε κατόπιν πρόσκλησης του Δήμου Κορινθίων τον Μάιο του προηγούμενου έτους. Υπενθύμισε πως η Κως συγκαταλέγεται στις περιοχές που επισκέφθηκε ο Απόστολος Παύλος το 57 μ.Χ., στοιχείο που προσδίδει στο νησί σημαντικό ιστορικό και πολιτιστικό πλεονέκτημα διεθνούς κύρους. Στη νέα αυτή θεσμική συνεργασία συμμετέχουν συνολικά 13 δήμοι της χώρας, συγκεκριμένα οι Δήμοι Κω, Κορινθίων, Βέροιας, Καβάλας, Σαμοθράκης, Αμφίπολης, Ανατολικής Σάμου, Αργοστολίου, Μυτιλήνης, Ρόδου, Πρέβεζας, Θάσου και Θεσσαλονίκης. Όπως επεσήμανε ο κ. Νικηταράς, η συμμετοχή στο δίκτυο αποσκοπεί στην ισχυρή ανάδειξη του θρησκευτικού και πολιτιστικού τουρισμού του νησιού.

Η συζήτηση ανέδειξε διαφορετικές προσεγγίσεις και ενστάσεις από τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου. Ο Γιώργος Κοκαλάκης, εκ μέρους της παράταξης Δύναμη Αλλαγής, τοποθετήθηκε θετικά επί της αρχής και του καταστατικού, τονίζοντας πως ο Δήμος πρέπει να είναι παρών σε πρωτοβουλίες εξωστρέφειας. Ξεκαθάρισε ωστόσο ότι δεν πρόκειται για λευκή επιταγή, ασκώντας κριτική για τη χαμηλή αποτελεσματικότητα προηγούμενων συμμετοχών σε διαδημοτικά δίκτυα, όπου συχνός ρόλος του Δήμου ήταν η απλή καταβολή της ετήσιας συνδρομής των 2.000 ευρώ χωρίς αναπτυξιακό αποτύπωμα. Κατέθεσε μάλιστα προτάσεις για τη δημιουργία τοπικού σημείου αναφοράς, θεματικής διαδρομής, ψηφιακών εφαρμογών, διεκδίκησης πόρων και ορισμού υπευθύνου διαχείρισης. Η Κική Μακρή καταψήφισε τη συμμετοχή, κατηγορώντας τη Δημοτική Αρχή ότι επιχειρεί να εμπορευματοποιήσει ακόμη και τη θρησκεία στο βωμό της τουριστικής προβολής. Υποστήριξε ότι ο Δήμος θα έπρεπε να εστίασε σε άλλες μορφές ουσιαστικής αξιοποίησης των ιστορικών σημείων του, όπως το Ασκληπιείο, αντί να εντάσσεται σε τέτοιες δομές. Ο Μηνάς Κιάρης τάχθηκε υπέρ της εξωστρέφειας, θέτοντας όμως ως προϋπόθεση οι σχετικές κινήσεις να μην περιορίζονται σε τυπικές διαδικασίες και λόγια, αλλά να μεταφράζονται σε πράξεις με απτά αποτελέσματα για την τοπική κοινωνία.