Σε κλίμα έντονης κριτικής από πλευράς της αντιπολίτευσης εγκρίθηκε το Επιχειρησιακό Πρόγραμμα Διαχείρισης Αδέσποτων Ζώων Συντροφιάς του Δήμου Κω για το 2026. Η συζήτηση ανέδειξε τη δυσαρέσκεια για τις καθυστερήσεις στη δημιουργία του δημοτικού καταφυγίου, τα χαμηλά ποσοστά στειρώσεων σε σχέση με τον εκτιμώμενο πληθυσμό και τη μετακύληση του βάρους στους εθελοντές.

Η Αντιδήμαρχος Γεωργία Κασσιώτη εισηγήθηκε το πρόγραμμα, το οποίο αποτελεί ετήσια νομική υποχρέωση, σημειώνοντας ότι στο νησί διαβιούν περίπου 50 αδέσποτοι σκύλοι και 3.000 γάτες. Παρουσιάζοντας τον απολογισμός του 2025, ανέφερε ότι έγιναν 535 περισυλλογές (497 γάτες και 38 σκύλοι), 187 στειρώσεις, ισάριθμοι εμβολιασμοί και ηλεκτρονικές σήμανσεις, 57 υιοθεσίες και 475 επανεντάξεις. Παράλληλα, εξέφρασε τις ευχαριστίες της στον μοναδικό διοικητικό υπάλληλο της αρμόδιας Διεύθυνσης, Νικήτα Θαλασσινό, και στους 165 εθελοντές του ηλεκτρονικού Μητρώου για την τιτάνια προσπάθεια.

Στον αντίποδα, η αντιπολίτευση εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση. Ο Ηλίας Σιφάκης χαρακτήρισε το πρόγραμμα απλή αντιγραφή του περσινού, καταγγέλλοντας ότι εδώ και επτά χρόνια ο Δήμος υπόσχεται καταφύγιο χωρίς αποτέλεσμα. Επεσήμανε ότι η τριετής σύμβαση 147.000 ευρώ με ιδιώτη κτηνίατρο πέτυχε μόλις 167 στειρώσεις (ποσοστό 5,5% για τις 3.000 γάτες), ενώ καυτηρίασε τη μείωση κατά 10% στα κονδύλια ζωοτροφών, προαναγγέλλοντας την καταψήφιση.

Στο ίδιο μήκος κύματος, η Κική Μακρή τόνισε ότι το πρόβλημα δεν λύνεται με εργολαβίες αλλά απαιτεί δημόσιες δομές, μόνιμο προσωπικό και επαρκή χρηματοδότηση, κατηγορώντας τη δημοτική αρχή ότι αγνόησε άλλες φιλοζωικές του νησιού. Η Ειρήνη Χατζηχριστοφή υπογράμμισε ότι το σχέδιο δεν τεκμηριώνει την αποτελεσματικότητά του και ότι ζητούμενο είναι να υπάρχουν κάθε χρόνο λιγότερα αδέσποτα και καλύτερες συνθήκες ευζωίας, καταψηφίζοντας επίσης το πρόγραμμα. Τις σοβαρές ελλείψεις, τη θολή διαδικασία και την απουσία του καταφυγίου κατήγγειλαν και η Βάσω Πη, καθώς και ο Μηνάς Κιαρής, με τον τελευταίο να δηλώνει «παρών» για να μην μπλοκάρει τη διαδικασία.

Απαντώντας στις αιτιάσεις, η Γεωργία Κασσιώτη υπερασπίστηκε το έργο που γίνεται με μόλις ένα άτομα προσωπικό και τη συνδρομή των εθελοντών. Ξεκαθάρισε ότι το συνεργαζόμενο σωματείο διαθέτει νόμιμο καταστατικό εγκεκριμένο από το Υπουργείο, πως ο Δήμος δεν χρηματοδοτεί το σωματείο αλλά διαθέτει σύμβαση με ιδιώτη κτηνίατρο, και εξήγησε ότι τα ζώα τσιπάρονται στον Δήμο και εφόσον δεν υιοθετηθούν, επανεντάσσονται υποχρεωτικά στο φυσικό τους περιβάλλον λόγω της έλλειψης χώρων φιλοξενίας.